En cada campo de la medicina existen pacientes que no responden a los métodos tradicionales de tratamiento. A veces ellos necesitan dosis superiores que no son elaborados por compañías farmacéuticas, o tal vez necesitan simplemente una forma distinta para tomar sus medicamentos.
La formulación magistral abarca estas necesidades.  Ella provee al medico y al farmacéutico formulista una forma de adecuar una prescripción a las necesidades especificas de los pacientes. La formulación crea soluciones que no son dadas por los productos comerciales.

La formulación magistral es el arte y ciencia de preparar medicamentos a medida para los pacientes. Su practica data de los orígenes de la farmacia; no obstante la presencia de la formulación magistral en la profesión farmacéutica ha cambiado a través de los años. En las décadas de 1930 y 1940 el 60% de la medicación era formulada en las oficinas de farmacia. Con el advenimiento de la industrialización farmacéutica en los años de 1950 y 1960, la formulación magistral declino rápidamente. El rol del farmacéutico como preparador de medicamentos rápidamente cambio al de un mero dispensador de medicamentos industrializados.

A pesar de ello, a lo largo de las ultimas dos décadas la formulación magistral experimento un resurgimiento a medida que la tecnología moderna y técnicas innovadoras, así como la investigación permitieron que un mayor numero de farmacéuticos adaptaran medicamentos para cubrir las necesidades especificas de cada paciente.

Existen unas cuantas razones por que los farmacéuticos formulan medicaciones. La más importante es la que la comunidad médica conoce como “patient non-compliance”. Muchos pacientes son alérgicos a los colorantes y/o conservantes, o sensibles a las drogas en sus dosis estándar. Con el consentimiento del medico, el farmacéutico formulista puede cambiar la concentración de una medicacion o alterar su forma para facilitar la ingesta, o agregar sabor y hacerlo mas palatable. El farmacéutico también puede preparar la medicación en determinadas formas farmacéuticas como los comprimidos sublinguales, gelatinas, y geles de alta penetración. Para aquellos pacientes que tienen grandes dificultades para ingerir cápsulas, los farmacéuticos formulistas pueden preparar suspensiones orales que las remplacen.

Los farmacéuticos formulistas tienen la oportunidad de trabajar con una gran variedad de médicos especialistas como pediatras, especialistas en dolor, ginecólogos que a cambio amplían la visión de su practica y crean la oportunidad al farmacéutico de brindar servicios de cuidado. De esta manera la farmacia se transforma en una farmacia magistral comprometida a proveer medicación magistral de alta calidad en las formas farmacéuticas y dosis prescriptas por el medico. Estas RELACION TRIANGULAR entre el paciente, el medico, y el farmacéutico es vital para la formulación de la medicación adecuada de manera tal que puedan los tres trabajar juntos y resolver situaciones medicas particulares.

Si. Los niños y los ancianos son habitualmente los pacientes que obtienen el mayor beneficio de la formulación magistral. A menudo los padres tienen dificultades haciendo que sus chicos tomen la medicación debido al sabor. El farmacéutico formulista puede trabajar directamente con el medico y el paciente para seleccionar un agente saborizante que provea ambos, una aceptación adecuada por parte del medicamento y por parte del paciente.
Los farmacéuticos formulistas también han ayudado a pacientes con dolor crónico. Por ejemplo, algunos pacientes con artritis no pueden tomar ciertas medicaciones debido a los efectos adversos a nivel  gastrointestinal.. Trabajando con la prescripción medica, el farmacéutico formulista puede proveer a estos pacientes una preparación tópica del antinflamatorio o del analgésico que el medico les ha prescripto. Las formulas magistrales a menudo son usadas para el manejo del dolor en pacientes terminales.

Casi cualquier tipo de medicación. Las recetas magistrales son ideales para cualquier paciente que requiere dosis y/o formas farmacéuticas únicas, tal como soluciones, supositorios, spray, enjuagues bucales, y geles transdermicos. La aplicación de la formulación magistral incluye: terapias de reemplazo hormonal bioidentico, veterinaria, pediatría, oftalmología, odontología, otorrinolaringología, dermatología, tratamiento del dolor crónico, neuropatías, saborizar medicaciones, medicina del deporte, infertilidad, terapéutica de las heridas, y gastroenterología entre otras.

La formulación magistral ha sido parte del cuidado de la salud desde los orígenes de la farmacia, y es ampliamente utilizada en todas las áreas, desde farmacias comunitarias, particulares, y hospitales. A lo largo de la ultima década, el resurgimiento de la formulación magistral se ha beneficiado ampliamente de avances tecnológicos, control de calidad, y metodología investigativa. Las instituciones estatales de salud permiten la formulación magistral.

La prescripción de formulas magistrales esta rápidamente creciendo en la practica de muchos médicos. Pero en el mundo de hoy con el marketing agresivo de la industria, algunos pueden no darse cuenta de la importancia de la formulación magistral y de su resurgimiento. Pregúntele a su medico acerca de la formulación magistral de medicamentos. Luego acérquese a una farmacia magistral comprometida en proveer medicación de alta calidad en la dosis y forma farmacéutica prescripta por el medico. A través de la relación triple, medico-paciente-farmacéutico, existe la posibilidad de trabajo en conjunto para resolver problemas médicos de características singulares.